Ögonblicket kom under en GameSoundCon-panel, där Valve-ljuddesigner Mike Morasky gick igenom hur studion hanterar HDR-ljud. Deadlock, noterade han, har sin egen version av det. Det har också ett projekt kallat HLX.
Det var allt. Det var hela glappet. Inget logo, inget releasefönster, ingen Gordon Freeman-silhuett. Men utvecklaren som satt bredvid Morasky svarade med ett platt "Bra jobbat" – exakt tonen hos en kollega som ser någon trampa på en räfsa – och klippet var iväg.
Varför HLX betyder något: det är kodnamnet som har kopplats till det länge ryktbara Half-Life 3 genom en rad rapporter som antyder att projektet inte bara är verkligt utan även långt gånget. Fram tills nu har varje omnämnande av det funnits i dataminingar, source engine-strängar och vittnesmål från folk som påstår sig känna någon. Detta är första gången en Valve-anställd har sagt det i en mikrofon med en publik.
Morasky är heller ingen slumpmässig anställning. Han är en Valve-veteran vars bidrag sträcker sig från Team Fortress 2 och Portal 2 till Half-Life: Alyx och Counter-Strike 2. Om någon på studion skulle sitta i ett rum och prata om en oannonserad spels ljudpipeline, är det han.
För att vara tydlig med vad detta är och inte är: det är en offentlig omnämnande av ett internt projektnamn från en Valve-anställd. Det är inte ett tillkännagivande, en bekräftelse eller ett releasedatum. Valve har inte sagt något, har inte tillkännagett något, och har ett två decennier långt förflutet av att låta spekulationer brinna ut hellre än att adressera dem. Hoppet från "HLX existerar" till "Half-Life 3 släpps" förblir precis det – ett hopp.
Men mönstret blir svårt att ignorera. Rapporter om ett aktivt projekt, ett kodnamn nu sagt högt, och en kollegas omedelbara på-scen-reaktion som antyder att någon sa något de inte borde ha sagt. Valves sämst bevarade hemlighet blev precis lite mindre hemlig.
Loading…