Het moment kwam tijdens een GameSoundCon-panel, waar Valve-geluidontwerper Mike Morasky het publiek meenam door hoe de studio omgaat met HDR-audio. Deadlock, merkte hij op, heeft zijn eigen versie ervan. Net als een project genaamd HLX.
Dat was het. Dat was de hele verspreking. Geen logo, geen release window, geen Gordon Freeman-silhouet. Maar de ontwikkelaar naast Morasky reageerde met een vlak "Goed werk" — precies de toon van een collega die iemand op een hark ziet trappen — en de clip ging viraal.
Waarom HLX belangrijk is: het is de codenaam die is gekoppeld aan het lang geruchte Half-Life 3 in een reeks rapporten die suggereren dat het project niet alleen echt is, maar ook ver gevorderd. Tot nu toe leefde elke vermelding ervan in datamines, source-engine strings en de getuigenissen van mensen die beweren iemand te kennen. Dit is de eerste keer dat een Valve-medewerker het in een microfoon heeft gezegd met een publiek.
Morasky is ook geen willekeurige aanwinst. Hij is een Valve-veteraan met credits van Team Fortress 2 en Portal 2 tot Half-Life: Alyx en Counter-Strike 2. Als iemand van het bedrijf in een kamer zou zitten praten over de audiostroom van een niet-aangekondigd spel, is hij het.
Om duidelijk te zijn over wat dit wel en niet is: het is een openbare vermelding van een interne projectnaam door een Valve-medewerker. Het is geen aankondiging, een bevestiging of een releasedatum. Valve heeft niets gezegd, niets aangekondigd en heeft een geschiedenis van twee decennia van het laten uitdoven van speculatie in plaats van het aan te pakken. De sprong van "HLX bestaat" naar "Half-Life 3 komt uit" blijft precies dat — een sprong.
Maar het patroon wordt moeilijk te negeren. Berichten over een actief project, een codenaam die nu hardop is uitgesproken, en de directe reactie van een collega op het podium die suggereert dat iemand iets zei wat niet had gemoeten. Het best bewaarde geheim van Valve is net iets minder geheim geworden.
Loading…