Le moment est venu lors d'une table ronde de GameSoundCon, où le designer sonore de Valve Mike Morasky expliquait au public comment le studio gère l'audio HDR. Deadlock, a-t-il noté, a sa propre version. Tout comme un projet appelé HLX.

C'est tout. C'est la seule fuite. Pas de logo, pas de fenêtre de sortie, pas de silhouette de Gordon Freeman. Mais le développeur assis à côté de Morasky a répondu par un simple "Beau travail" — exactement le ton d'un collègue qui regarde quelqu'un marcher sur un râteau — et l'extrait est devenu viral.

Un designer sonore de Valve vient de faire craquer Internet avec Half-Life 3
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Pourquoi HLX est important : c'est le nom de code qui a été associé au très rumeur Half-Life 3 dans une série de rapports suggérant que le projet est non seulement réel mais aussi bien avancé. Jusqu'à présent, chaque mention de celui-ci se trouvait dans des datamines, des chaînes de la Source Engine et les témoignages de personnes qui prétendent connaître quelqu'un. C'est la première fois qu'un employé de Valve le prononce devant un micro avec un public.

Morasky n'est pas non plus un employé quelconque. C'est un vétéran de Valve dont les crédits vont de Team Fortress 2 et Portal 2 à Half-Life: Alyx et Counter-Strike 2. Si quelqu'un dans le studio devait être assis dans une salle à parler de la pipeline audio d'un jeu non annoncé, c'est bien lui.

Pour être clair sur ce que c'est et ce que ce n'est pas : c'est une mention publique d'un nom de projet interne par un employé de Valve. Ce n'est pas une annonce, une confirmation ou une date de sortie. Valve n'a rien dit, n'a rien annoncé et a une histoire de deux décennies à laisser les spéculations s'éteindre d'elles-mêmes plutôt que d'y répondre. Le saut de "HLX existe" à "Half-Life 3 sort" reste exactement cela — un saut.

Mais le schéma devient difficile à ignorer. Des rapports sur un projet actif, un nom de code maintenant prononcé à haute voix, et la réaction immédiate d'un collègue sur scène qui suggère que quelqu'un a dit quelque chose qu'il n'aurait pas dû. Le secret le moins bien gardé de Valve vient de devenir un peu moins secret.