Videoen dukket opp på Reddit omtrent 24 timer etter de verste nyhetene Mass Effect-fans noensinne har mottatt. Den bærer tittelen Mass Effect: Universe, åpner med en korttekst som noterer at opptakene ble tatt i-motoren fra forproduksjonsmateriale, og gir det klareste bildet noen har hatt av spillet EA nettopp drepte.
Konteksten er brutal. EA bekreftet denne uken at BioWare stenger etter 31 år og at utviklingen av den neste Mass Effect er over, en del av en omstrukturering som eliminerer rundt 400 jobber. Bloomberg og Los Angeles Times rapporterte begge tallet. Studioet bak Baldur's Gate, Knights of the Old Republic, Jade Empire, Mass Effect og Dragon Age er rett og slett borte, og oppfølgeren som skulle løfte Andromeda fulgte med.
Lekkasjens troverdighet er uvanlig solid for et Reddit-innlegg. Jason Schreier bekreftet på Bluesky at opptakene er ekte. IGN rapporterte at en offentlig versjon av traileren var ferdig og klar for utgivelse. Push Squares artikkel inkluderer en linje fra teamet: «Vi lagde et flott spill.» Seks ord, og hele tragedien ligger i dem.
Hva er egentlig i opptakene? En ny protagonist i en N7-trenchcoat, Liara T'Soni tilbake på skjermen, og en tone som ligger nærmere den originale trilogien enn noe BioWare har levert det siste tiåret. Polygon påpeker at konseptet ville ha innfridd et ønske fans har hatt i flere tiår, mens Kotakus analyse går inn på den tilbakevendende besetningen. Se den mens den fortsatt er oppe.
Hvis du trenger en mestringsstrategi, har Archetype Entertainment en. Studioet, medgrunnlagt av tidligere BioWare-ledere James Ohlen og Drew Karpyshyn, viste nettopp frem et omdesignet ansikt for Exodus' mannlige protagonist, Jun Aslan. Generasjonssjef Chad Robertson forklarte i en ny video at endringen kom fra spillerfeedback – den tidligere modellen hadde femtimesskjegg og en merkbar annerledes knokkelstruktur. Liten detalj, men det er et Mass Effect-formet RPG laget av de som bygde Mass Effect, og akkurat nå er det det nærmeste vi kommer en trøstepremie.
To flere tråder verdt å holde øye med. Mass Effect TV-serien på Prime Video er angivelig fortsatt under utvikling til tross for stengingen av studioet. Og tidligere BioWare-executive producer Mark Darrah har antydet at EA kan være mer tilbøyelig til å selge franchiser som Mass Effect og Dragon Age enn å sitte på dem – med forbehold. Ingen av delene er en redning. Begge er grunner til ikke å skrive epitafien ennå.