추모 기사는 이미 나왔습니다. EA는 30년 이상 운영된 바이오웨어를 폐쇄하고, 다음 매스 이펙트(보도에 따르면 '매스 이펙트 유니버스'라는 제목이었음)를 취소하며, 회사 전체에서 400개의 직위를 줄였습니다. 이는 전체 직원의 약 3%에 해당하며, 그 중 약 50명은 스튜디오 자체에서 일하던 사람들이었습니다.
이제 이 전체 사건 속 유일한 희망적인 문장이 등장했습니다. 전 바이오웨어 수석 프로듀서인 마크 다라는 유튜브 영상에서 EA가 매스 이펙트와 드래곤 에이지 같은 프랜차이즈의 권리를 매각할 수도 있다고 말했습니다. 이를 보도된 사실이 아닌, 정보에 기반한 추측으로 받아들이세요. 구매자, 가격, 타임라인 모두 없으며, EA는 어떤 것도 매각할 계획이 없다고 밝힌 바 없습니다.
하지만 터무니없는 추측은 아닙니다. 안드로메다, 앤섬, 그리고 드래곤 에이지: 더 베일가드는 모두 상업적으로 실패했으며, 스튜디오가 붙어 있지 않은 IP는 스프레드시트의 한 줄에 불과합니다. 이를 매각하면 죽은 자산을 현금으로 바꿀 수 있습니다. 구매한다면 여전히 판매량을 올릴 수 있는 이름과 한 주 내내 소리 지르는 팬층을 얻을 수 있습니다.
EA가 보내는 신호는 진정으로 혼재되어 있습니다. 누군가가 조용히 배틀필드 6에서 매스 이펙트의 N7 코스메틱을 삭제했습니다 — 작지만 의미 있는 삭제였습니다. 한편 프라임 비디오의 매스 이펙트 시리즈는 여전히 진행 중이며, 이는 회사가 유지하고 싶어하는 브랜드 가치가 남아있음을 시사합니다. 두 가지 모두 동시에 사실일 수 있습니다: EA는 스튜디오와의 거리를 두길 원하지만 로고의 소유권은 유지하고 싶어합니다.
팬들은 명확한 답을 기다리지 않습니다. EA에 매스 이펙트의 지속적인 개발을 요청하는 Change.org 청원은 75,000명 이상의 서명을 돌파했으며, 보이콧 이야기가 일반적인 채널을 통해 퍼지고 있습니다. 펨셉의 성우인 제니퍼 헤일도 의견을 냈습니다: "마법 같은 일이 일어나길 바라고 있습니다."
가장 아픈 점은 그 제안이 얼마나 좋게 들렸는가입니다. 폐쇄 하루 만에 유출된 트레일러(프리 프로덕션 자산으로 만들어진 인게임 영상)가 나타났습니다. 콘텐츠 크리에이터 댄틱스(자칭 바이오웨어 매스 이펙트 위원회 멤버)에 따르면, 리퍼 전쟁 600년 후를 배경으로 커스터마이징 가능한 N7 요원을 주인공으로, 히트맨 스타일의 자유도를 제공하는 핸드크래프트 미션과 리아라의 귀환이 포함된 게임이었다고 합니다.
다라의 이론은 이 중 아무것도 부활시키지 않습니다. 하지만 EA가 전화를 받는다면, 적어도 우리는 테이블 위에 무엇이 있었는지는 알 수 있습니다.
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