La vidéo est apparue sur Reddit environ 24 heures après la pire nouvelle que les fans de Mass Effect aient jamais reçue. Elle porte le titre Mass Effect: Universe, commence par une note indiquant que les images ont été capturées in-engine à partir d'assets de pré-production, et offre le regard le plus clair que quiconque ait jamais eu sur le jeu qu'EA vient d'annuler.
Le contexte est brutal. EA a confirmé cette semaine que BioWare ferme après 31 ans et que le développement du prochain Mass Effect est terminé, dans le cadre d'une restructuration supprimant environ 400 emplois. Bloomberg et le Los Angeles Times ont tous deux rapporté ce chiffre. Le studio derrière Baldur's Gate, Knights of the Old Republic, Jade Empire, Mass Effect et Dragon Age a simplement disparu, et la suite qui devait racheter Andromeda est partie avec.
La crédibilité de la fuite est inhabituellement solide pour un post Reddit. Jason Schreier a confirmé sur Bluesky que les images sont réelles. IGN a rapporté qu'une version publique de la bande-annonce avait été finalisée et était prête à être publiée. L'article de Push Square inclut une citation de l'équipe : "Nous faisions un super jeu." Six mots, et toute la tragédie est là.
Que montre les images ? Un nouveau protagoniste dans une trench-coat N7, le retour de Liara T'Soni à l'écran, et un ton plus proche de la trilogie originale que tout ce que BioWare a sorti ces dix dernières années. Polygon note que le concept aurait répondu à une demande des fans depuis des décennies, tandis que Kotaku se penche sur le casting de retour. Regardez-la tant qu'elle est encore en ligne.
Si vous avez besoin d'un mécanisme d'adaptation, Archetype Entertainment en a un. Le studio cofondé par les anciens dirigeants de BioWare James Ohlen et Drew Karpyshyn vient de révéler un visage retravaillé pour Jun Aslan, le protagoniste masculin d'Exodus. Le directeur général Chad Robertson a expliqué dans une nouvelle vidéo que le changement venait des retours des joueurs — le modèle précédent avait une barbe de trois jours et une structure osseuse nettement différente. Petit détail, certes. Mais c'est un RPG façonné comme Mass Effect par les gens qui ont créé Mass Effect, et pour l'instant, c'est la meilleure consolation.
Deux autres pistes à suivre. La série TV Mass Effect sur Prime Video serait toujours en développement malgré la fermeture du studio. Et l'ancien producteur exécutif de BioWare Mark Darrah a suggéré qu'EA pourrait être plus enclin à vendre des franchises comme Mass Effect et Dragon Age qu'à les garder — avec des réserves. Aucun n'est un sauvetage. Mais ce sont deux raisons de ne pas encore écrire l'épitaphe.