Mass Effects beste Hoffnung könnte sein, dass EA die Rechte verkauft

Der Nachruf ist bereits geschrieben. EA hat BioWare nach mehr als drei Jahrzehnten geschlossen, das nächste Mass Effect – angeblich mit dem Titel Mass Effect Universe – abgesagt und 400 Stellen im Unternehmen gestrichen, etwa 3 % der Belegschaft. Rund 50 davon betrafen das Studio selbst.

Nun kommt der einzige hoffnungsvolle Satz in dieser ganzen Saga. Mark Darrah, ein ehemaliger BioWare-Executive-Producer, sagte in einem YouTube-Video, dass EA die Rechte an Franchises wie Mass Effect und Dragon Age verkaufen könnte. Das ist jedoch nur eine fundierte Spekulation, keine bestätigte Nachricht. Kein Käufer, kein Preis, kein Zeitrahmen – und EA hat nichts über einen Verkauf verlauten lassen.

Es ist aber keine abwegige Vermutung. Andromeda, Anthem und Dragon Age: The Veilguard waren alle kommerzielle Enttäuschungen, und eine Marke ohne Studio ist nur ein Posten auf einer Liste. Der Verkauf würde aus einem toten Asset Geld machen. Der Kauf würde einem einen Namen einbringen, der immer noch Einheiten bewegt, und eine Fangemeinde, die seit einer Woche lautstark protestiert.

Die Signale, die EA sendet, sind wirklich gemischt. Jemand hat die N7-Kosmetik aus Mass Effect leise aus Battlefield 6 entfernt – eine kleine, aber aussagekräftige Löschung. Gleichzeitig schreitet die Mass Effect-Serie von Prime Video voran, was darauf hindeutet, dass die Marke einen Wert hat, den das Unternehmen lieber behalten möchte. Beides kann gleichzeitig wahr sein: EA will Abstand vom Studio, aber das Logo behalten.

Die Fans warten nicht auf Klarheit. Eine Change.org-Petition, die EA auffordert, sich zur Weiterentwicklung von Mass Effect zu verpflichten, hat bereits 75.000 Unterschriften erreicht, und Boykott-Diskussionen machen die Runde. Jennifer Hale, die Stimme von FemShep, äußerte sich: „Ich hoffe auf ein Wunder.“

Was besonders schmerzt, ist, wie gut das Konzept klang. Ein geleakter Trailer – In-Engine-Material aus Vorproduktions-Assets – tauchte innerhalb eines Tages nach der Schließung auf. Details, die dem Content Creator Dantics zugeschrieben werden, der angeblich im Mass Effect Council von BioWare saß, beschreiben ein Spiel, das mehr als 600 Jahre nach dem Reaper-Krieg spielt, mit einem anpassbaren N7-Agenten, handgefertigten Missionen mit Hitman-artiger Freiheit und Liara zurück im Team.

Darrahs Theorie belebt nichts davon wieder. Aber wenn EA jemals ans Telefon geht, wissen wir wenigstens, was auf dem Tisch lag.