Das Video erschien auf Reddit etwa 24 Stunden nach der schlimmsten Nachricht, die Mass Effect-Fans je erhalten haben. Es trägt den Titel Mass Effect: Universe, beginnt mit einem Hinweis, dass das Material in der Engine mit Pre-Production-Assets aufgenommen wurde, und bietet den klarsten Blick, den jemals jemand auf das Spiel hatte, das EA gerade beerdigt hat.

Der Kontext ist brutal. EA bestätigte diese Woche, dass BioWare nach 31 Jahren schließt und die Entwicklung des nächsten Mass Effect beendet ist – Teil einer Umstrukturierung, die etwa 400 Arbeitsplätze streicht. Bloomberg und die Los Angeles Times berichteten über diese Zahl. Das Studio hinter Baldur's Gate, Knights of the Old Republic, Jade Empire, Mass Effect und Dragon Age ist einfach weg, und das Sequel, das Andromeda wieder gutmachen sollte, ging mit ihm.

Die Glaubwürdigkeit des Leaks ist für einen Reddit-Post ungewöhnlich hoch. Jason Schreier bestätigte auf Bluesky, dass das Material echt ist. IGN berichtete, dass eine öffentliche Version des Trailers fertiggestellt und bereit für die Veröffentlichung war. Push Square zitiert das Team mit den Worten: „Wir haben ein großartiges Spiel gemacht.“ Sechs Worte, und die ganze Tragödie steckt in ihnen.

Was zeigt das Material? Einen neuen Protagonisten in einem N7-Trenchcoat, Liara T'Soni zurück auf dem Bildschirm und einen Ton, der näher an der originalen Trilogie liegt als alles, was BioWare im letzten Jahrzehnt veröffentlicht hat. Polygon merkt an, dass das Konzept eine Forderung der Fans seit Jahrzehnten erfüllt hätte, während Kotaku sich mit dem zurückkehrenden Cast beschäftigt. Seht es euch an, solange es noch online ist.

Falls ihr einen Bewältigungsmechanismus braucht: Archetype Entertainment hat einen. Das Studio, das von den ehemaligen BioWare-Leuten James Ohlen und Drew Karpyshyn mitgegründet wurde, hat gerade ein überarbeitetes Gesicht für Exodus' männlichen Protagonisten Jun Aslan enthüllt. General Manager Chad Robertson erklärte in einem neuen Video, dass die Änderung auf Spielerfeedback zurückgeht – das frühere Modell hatte einen Dreitagebart und eine deutlich andere Knochenstruktur. Kleines Detail, sicher. Aber es ist ein Mass Effect-förmiges RPG von den Leuten, die Mass Effect gemacht haben, und im Moment ist das der beste Trostpreis.

Zwei weitere Fäden sind es wert, festgehalten zu werden. Die Mass Effect-TV-Serie bei Prime Video befindet sich Berichten zufolge trotz der Schließung des Studios noch in Entwicklung. Und der ehemalige BioWare-Executive Producer Mark Darrah hat angedeutet, dass EA Franchises wie Mass Effect und Dragon Age eher verkaufen als behalten könnte – mit Vorbehalten. Keines davon ist eine Rettung. Aber beides sind Gründe, das Epitaph noch nicht zu schreiben.