Videoen dukkede op på Reddit cirka 24 timer efter de værste nyheder Mass Effect-fans nogensinde har modtaget. Den bærer titlen Mass Effect: Universe, åbner med en korttekst der noterer at optagelserne blev taget in-engine fra forproduktionsaktiver, og giver det klareste billede nogen har haft af spillet EA lige dræbte.
Konteksten er brutal. EA bekræftede denne uge at BioWare lukker efter 31 år og at udviklingen af den næste Mass Effect er ovre, en del af en omstrukturering der eliminerer omkring 400 job. Bloomberg og Los Angeles Times rapporterede begge tallet. Studiet bag Baldur's Gate, Knights of the Old Republic, Jade Empire, Mass Effect og Dragon Age er simpelthen væk, og efterfølgeren der skulle redde Andromeda fulgte med.
Lækkets troværdighed er usædvanlig solid for et Reddit-opslag. Jason Schreier bekræftede på Bluesky at optagelserne er ægte. IGN rapporterede at en offentlig version af traileren var færdig og klar til udgivelse. Push Squares artikel inkluderer en linje fra holdet: "Vi lavede et fantastisk spil." Seks ord, og hele tragedien ligger i dem.
Hvad er der egentlig i optagelserne? En ny protagonist i en N7-trenchcoat, Liara T'Soni tilbage på skærmen, og en tone der ligger tættere på den originale trilogi end noget BioWare har leveret det sidste årti. Polygon bemærker at konceptet ville have indfriet et ønske fans har haft i årtier, mens Kotakus analyse går ind på den tilbagevendende besætning. Se den mens den stadig er oppe.
Hvis du har brug for en coping-mekanisme, har Archetype Entertainment en. Studiet, medgrundlagt af tidligere BioWare-ledere James Ohlen og Drew Karpyshyn, viste lige et omdesignet ansigt for Exodus' mandlige protagonist, Jun Aslan. General manager Chad Robertson forklarede i en ny video at ændringen kom fra spillerfeedback – den tidligere model havde femtimesskæg og en mærkbart anderledes knoglestruktur. Lille detalje, men det er et Mass Effect-formet RPG lavet af dem der byggede Mass Effect, og lige nu er det det tætteste vi kommer en trøstepræmie.
To flere tråde værd at holde øje med. Mass Effect TV-serien på Prime Video er angiveligt stadig under udvikling på trods af studielukningen. Og tidligere BioWare-executive producer Mark Darrah har antydet at EA kan være mere tilbøjelig til at sælge franchiser som Mass Effect og Dragon Age end at sidde på dem – med forbehold. Ingen af dem er en redning. Begge er grunde til ikke at skrive epitafiet endnu.