EA stängde inte bara BioWare den här veckan. De stängde även boken om Mass Effects nästa kapitel – och sedan postade någon omslaget.

En trailer för den inställda uppföljaren, med titeln Mass Effect: Universe, dök upp på Reddit ungefär 24 timmar efter att EA bekräftade att de stängde studion bakom Mass Effect och Dragon Age och sa upp cirka 400 anställda i företaget. Videon börjar med en varning om att det är in-engine-material byggt från förproduktionsresurser, vilket är standardförsvar för en marknadsföringskampanj som aldrig fick bli marknadsföring.

Det ser fortfarande ut som Mass Effect. En ny protagonist i en N7-trenchcoat delar en scen med en återvändande Liara T'Soni, enligt Kotakus bild-för-bild-analys, och hela grejen lutar mot den "Citadel-som-Coruscant"-energi som serien alltid burit med stolthet. Jason Schreier bekräftade filmens äkthet, och IGN har hört att en offentlig version var "redo för release" – den grymmaste detaljen i hela röran. Trailern var klar. Den blev bara aldrig släppt.

Polygon påpekar att läckan lovade något fans har efterfrågat sedan den ursprungliga trilogin, vilket är precis varför reaktionen så snabbt blev sur från entusiasm till något som liknar sorg. Du kan se en studios bästa planer och dess inställningsmeddelande samma eftermiddag.

Inte allt dog med studion. IGN rapporterar att Mass Effect-TV-serien på Prime Video fortfarande är under aktiv utveckling, eftersom serien tydligen kan överleva var som helst som inte kräver ett kamp-system. Och tidigare BioWare-producent Mark Darrah har antytt att EA kanske är mer benägna att sälja IP-er som Mass Effect och Dragon Age nu – även om han fäste en betydande varning vid den tolkningen.

Det finns också en konstig tröstpris i samma nyhetscykel. Exodus, sci-fi-RPG:n från Archetype Entertainment – medgrundat av tidigare BioWare-utvecklare Chad Robertson, James Ohlen och Drew Karpyshyn – visade just upp en omarbetad manlig protagonist. Jun Aslan fick ett nytt ansikte, avslöjat i en studiovideo, efter spelarfeedback på versionen som visades under förhandsvisningar. Samma DNA, annan logotyp, fortfarande under utveckling.

En läckt trailer, ett inställt spel, en studio som varade i 31 år. Det är hela affären på en vecka.