A EA não apenas encerrou a BioWare esta semana. Ela fechou o livro do próximo capítulo de Mass Effect — e então alguém postou a capa.

Um trailer da sequência cancelada, intitulada Mass Effect: Universe, surgiu no Reddit cerca de 24 horas após a EA confirmar o fechamento do estúdio responsável por Mass Effect e Dragon Age, com cerca de 400 demissões na empresa. O vídeo começa com um aviso de que se trata de imagens em-engine feitas com assets de pré-produção, o que é o padrão para materiais de marketing que nunca chegaram a ser usados.

Ainda parece Mass Effect. Um novo protagonista em um trench coat N7 compartilha uma cena com a retornante Liara T'Soni, segundo análise quadro a quadro da Kotaku, e tudo remete à energia 'Citadel-como-Coruscant' que a série sempre ostentou com orgulho. Jason Schreier corroborou a autenticidade do material, e a IGN soube que uma versão pública estava "pronta para lançamento" — o detalhe mais cruel de toda a situação. O trailer estava finalizado. Só nunca foi lançado.

A Polygon observa que o vazamento prometia algo que os fãs pediam desde a trilogia original, e é exatamente por isso que a reação rapidamente mudou de empolgação para algo próximo ao luto. Você pode assistir aos planos bem elaborados de um estúdio e seu aviso de cancelamento na mesma tarde.

Nem tudo morreu com o estúdio. A IGN relata que a série de TV de Mass Effect na Prime Video ainda está em desenvolvimento ativo, porque a franquia aparentemente sobrevive em qualquer lugar que não exija um sistema de combate. E o ex-executivo da BioWare Mark Darrah sugeriu que a EA pode estar mais propensa a vender IPs como Mass Effect e Dragon Age agora — embora ele tenha adicionado um grande asterisco a essa leitura.

Há também um estranho prêmio de consolação no mesmo ciclo de notícias. Exodus, o RPG de ficção científica da Archetype Entertainment — co-fundada por ex-desenvolvedores da BioWare Chad Robertson, James Ohlen e Drew Karpyshyn — acaba de mostrar um protagonista masculino reformulado. Jun Aslan ganhou um novo rosto, revelado em um vídeo do estúdio, após feedback dos jogadores sobre a versão mostrada em prévias. Mesmo DNA, logo diferente, ainda em produção.

Um trailer vazado, um jogo cancelado, um estúdio que durou 31 anos. Esse é o resumo de uma única semana.