EA nie tylko zamknęła BioWare w tym tygodniu. Zamknęła też rozdział dotyczący kolejnej części Mass Effect — a potem ktoś opublikował okładkę.

Zwiastun anulowanego sequela, zatytułowanego Mass Effect: Universe, pojawił się na Reddicie około 24 godziny po tym, jak EA potwierdziła zamknięcie studia odpowiedzialnego za Mass Effect i Dragon Age oraz zwolnienie około 400 osób. Wideo zaczyna się od informacji, że to materiał in-engine stworzony z zasobów pre-produkcyjnych, co jest standardowym zabezpieczeniem dla materiałów marketingowych, które nigdy nie trafiły do marketingu.

Nadal wygląda jak Mass Effect. Nowy protagonista w płaszczu N7 dzieli scenę z powracającą Liarą T'Soni, zgodnie z analizą klatka po klatce Kotaku, a całość utrzymana jest w energii „Citadela jako Coruscant”, z którą seria zawsze się utożsamiała. Jason Schreier potwierdził autentyczność materiału, a IGN dowiedział się, że publiczna wersja była „gotowa do wydania” — najokrutniejszy szczegół w całym tym bałaganie. Zwiastun był gotowy. Po prostu nigdy nie trafił do publikacji.

Polygon zauważa, że wyciek obiecywał coś, o co fani prosili od czasów oryginalnej trylogii, i właśnie dlatego reakcja szybko zmieniła się z ekscytacji w coś bliższego żałobie. W ciągu jednego popołudnia można zobaczyć najlepsze plany studia i jego notę o anulowaniu.

Nie wszystko umarło wraz ze studiem. IGN donosi, że serial Mass Effect w Prime Video jest nadal w aktywnej fazie rozwoju, ponieważ franczyza najwyraźniej może przetrwać wszędzie tam, gdzie nie wymaga systemu walki. A były producent wykonawczy BioWare Mark Darrah zasugerował, że EA może być bardziej skłonna sprzedać IP, takie jak Mass Effect i Dragon Age — chohe dodał znaczące zastrzeżenie do tej interpretacji.

W tym samym cyklu informacyjnym jest też dziwna nagroda pocieszenia. Exodus, sci-fi RPG od Archetype Entertainment — współzałożonego przez byłych deweloperów BioWare Chada Robertsona, Jamesa Ohlena i Drew Karpyshyna — właśnie zaprezentował przeprojektowanego męskiego protagonistę. Jun Aslan dostał nową twarz, ujawnioną w studiu wideo, po opiniach graczy na temat wersji pokazanej podczas zapowiedzi. To samo DNA, inne logo, wciąż w produkcji.

Jeden wycieknięty zwiastun, jedna anulowana gra, jedno studio, które działało przez 31 lat. Oto cały handel w ciągu jednego tygodnia.