EA n'a pas simplement fermé BioWare cette semaine. Elle a clos le prochain chapitre de Mass Effect – et ensuite quelqu'un a publié l'illustration de couverture.

Une bande-annonce pour la suite annulée, portant le titre Mass Effect: Universe, a surgi sur Reddit environ 24 heures après qu'EA ait confirmé la fermeture du studio derrière Mass Effect et Dragon Age et la suppression d'environ 400 emplois dans l'entreprise. La vidéo commence par un avertissement indiquant qu'il s'agit de séquences in-engine construites à partir d'assets de pré-production, ce qui est la précaution standard pour un élément marketing qui n'a jamais pu être utilisé.

Cela ressemble toujours à Mass Effect. Un nouveau protagoniste dans une trench-coat N7 partage une scène avec Liara T'Soni de retour, selon l'analyse image par image de Kotaku, et l'ensemble respire cette énergie Citadelle-comme-Coruscant que la série a toujours fièrement affichée. Jason Schreier a corroboré l'authenticité des images, et IGN a entendu qu'une version publique était « prête pour la sortie » – le détail le plus cruel dans tout ce gâchis. La bande-annonce était terminée. Elle n'a juste jamais pu être diffusée.

Polygon note que la fuite a promis quelque chose que les fans réclamaient depuis la trilogie originale, ce qui explique exactement pourquoi la réaction a si vite viré de l'excitation à quelque chose de plus proche du chagrin. Vous pouvez voir les plans les mieux conçus d'un studio et son avis d'annulation dans la même après-midi.

Tout n'est pas mort avec le studio. IGN rapporte que la série télévisée Mass Effect sur Prime Video est toujours en développement actif, parce que la franchise peut apparemment survivre partout où un système de combat n'est pas requis. Et l'ancien producteur exécutif de BioWare Mark Darrah a suggéré qu'EA pourrait être plus enclin à vendre des IP comme Mass Effect et Dragon Age maintenant – bien qu'il ait ajouté une mise en garde importante à cette interprétation.

Il y a aussi un étrange lot de consolation dans le même cycle d'actualités. Exodus, le RPG de science-fiction d'Archetype Entertainment – cofondé par d'anciens développeurs de BioWare Chad Robertson, James Ohlen et Drew Karpyshyn – vient de dévoiler un protagoniste masculin retravaillé. Jun Aslan a obtenu un nouveau visage, révélé dans une vidéo du studio, après les retours des joueurs sur la version montrée lors des previews. Même ADN, logo différent, toujours en route.

Une bande-annonce fuitée, un jeu annulé, un studio qui a duré 31 ans. Voilà tout l'échange en une seule semaine.