EA hat diese Woche nicht nur BioWare geschlossen. Es hat auch das nächste Kapitel von Mass Effect beendet – und dann hat jemand das Coverbild veröffentlicht.

Ein Trailer für die abgesagte Fortsetzung mit dem Titel Mass Effect: Universe tauchte auf Reddit auf, etwa 24 Stunden nachdem EA bestätigt hatte, dass es das Studio hinter Mass Effect und Dragon Age schließt und etwa 400 Stellen im gesamten Unternehmen streicht. Das Video beginnt mit einem Hinweis, dass es sich um In-Engine-Material handelt, das aus Vorproduktions-Assets erstellt wurde – die übliche Absicherung für einen Marketing-Schritt, der nie zum Marketing werden durfte.

Es sieht trotzdem aus wie Mass Effect. Ein neuer Protagonist in einem N7-Trenchcoat teilt eine Szene mit der zurückkehrenden Liara T'Soni, laut Kotakus Einzelbildanalyse, und alles strahlt diese Citadel-als-Coruscant-Energie aus, die die Serie immer stolz getragen hat. Jason Schreier bestätigte die Authentizität des Materials, und IGN hat gehört, dass eine öffentliche Version „bereit für die Veröffentlichung“ war – das grausamste Detail in diesem ganzen Chaos. Der Trailer war fertig. Er wurde nur nie veröffentlicht.

Polygon stellt fest, dass der Leak etwas bot, das Fans seit der Original-Trilogie gefordert haben, was genau erklärt, warum die Reaktion so schnell von Begeisterung in etwas näher an Trauer umschlug. Man kann die sorgfältigsten Pläne eines Studios und seine Absage an ein und demselben Nachmittag erleben.

Nicht alles starb mit dem Studio. IGN berichtet, dass die Mass Effect-TV-Serie bei Prime Video noch in aktiver Entwicklung ist, weil das Franchise anscheinend überall überleben kann, wo kein Kampfsystem erforderlich ist. Und der ehemalige BioWare-Executive Producer Mark Darrah hat angedeutet, dass EA jetzt eher geneigt sein könnte, IPs wie Mass Effect und Dragon Age zu verkaufen – obwohl er dieser Lesart einen bedeutenden Vorbehalt hinzufügte.

Im gleichen Nachrichtenzyklus gibt es auch einen seltsamen Trostpreis. Exodus, das Sci-Fi-RPG von Archetype Entertainment – mitgegründet von Ex-BioWare-Entwicklern Chad Robertson, James Ohlen und Drew Karpyshyn – hat gerade einen überarbeiteten männlichen Protagonisten präsentiert. Jun Aslan erhielt ein neues Gesicht, enthüllt in einem Studio-Video, nachdem Spieler Feedback zur Version gegeben hatten, die während der Previews gezeigt wurde. Gleiche DNA, anderes Logo, immer noch auf dem Weg.

Ein geleakter Trailer, ein abgesagtes Spiel, ein Studio, das 31 Jahre lang lief. Das ist der ganze Handel in einer einzigen Woche.