EA lukkede ikke bare BioWare denne uge. De lukkede også kapitlet om Mass Effects næste afsnit – og så postede nogen forsiden.

En trailer for den aflyste efterfølger, med titlen Mass Effect: Universe, dukkede op på Reddit cirka 24 timer efter EA bekræftede, at de lukkede studiet bag Mass Effect og Dragon Age og fyrede omkring 400 ansatte i virksomheden. Videoen starter med en bemærkning om, at det er in-engine-optagelser bygget fra forproduktionsaktiver, hvilket er standard-forsvar for et marketing-punch, der aldrig blev til marketing.

Det ser stadig ud som Mass Effect. En ny protagonist i en N7-trenchcoat deler en scene med en tilbagevendende Liara T'Soni, ifølge Kotakus billede-for-billede-analyse, og hele tinget læner sig ind i den "Citadel-som-Coruscant"-energi, som serien altid har båret med stolthed. Jason Schreier bekræftede optagelsernes autenticitet, og IGN har hørt, at en offentlig version var "klar til udgivelse" – den grusomste detalje i hele rodet. Traileren var færdig. Den blev bare aldrig udgivet.

Polygon påpeger, at lækken lovede noget, fans har efterspurgt siden den originale trilogi, hvilket er præcis, hvorfor reaktionen så hurtigt blev sur fra begejstring til noget, der ligner sorg. Du kan se en studios bedste planer og dets aflysningsmeddelelse samme eftermiddag.

Ikke alt døde med studiet. IGN rapporterer, at Mass Effect-tv-serien på Prime Video stadig er under aktiv udvikling, fordi serien tilsyneladende kan overleve hvor som helst, der ikke kræver et kamp-system. Og tidligere BioWare-producer Mark Darrah har antydet, at EA måske er mere tilbøjelig til at sælge IP'er som Mass Effect og Dragon Age nu – selvom han tilføjede en betydelig advarsel til den fortolkning.

Der er også en mærkelig trøstepræmie i samme nyhedscyklus. Exodus, sci-fi-RPG'en fra Archetype Entertainment – medgrundlagt af tidligere BioWare-udviklere Chad Robertson, James Ohlen og Drew Karpyshyn – viste lige en omarbejdet mandlig protagonist. Jun Aslan fik et nyt ansigt, afsløret i en studiovideo, efter spillerfeedback på versionen vist under forhåndsvisninger. Samme DNA, andet logo, stadig under udvikling.

En lækket trailer, et aflyst spil, et studie, der levede i 31 år. Det er hele handlen på en uge.