Siffran är 1 miljard dollar. Mekanismen är sjukfrånvaro. Den påstådda boven är Grand Theft Auto VI.

Under de senaste veckorna har en rad medier – The Hill, New York Post, WKRC, FOX 2 Detroit, Audacy – rapporterat analysters beräkningar att GTA 6:s lansering kan dränera ungefär 1 miljard dollar från den amerikanska ekonomin på en dag, när arbetare stannar hemma för att spela. En version av historien, från ascendants.in, anger antalet till "1,5 miljoner planerar sjukdagar".

Fortune köper inte beräkningen. Deras rubrik är hela argumentet: GTA VI kommer troligen inte kosta den amerikanska ekonomin 1 miljard dollar, "och ekonomer säger att det inte skulle spela någon roll om det gjorde det". SVG ställde samma fråga i sin egen artikel, vilket vanligtvis är en signal om att en statistik har sprungit ifrån sina bevis.

Gör matten och beräkningen blir mer osäker. En miljard dollar fördelat på 1,5 miljoner arbetare blir ungefär 667 dollar per person per dag – vilket innebär en genomsnittlig daglig produktion, och därmed lön, långt över vad den genomsnittliga amerikanske arbetaren faktiskt tjänar. Om antalet sjukdagar är en gissning och produktivitetsberäkningen är en gissning, är resultatet ingen prognos. Det är en känsla med en dollarskylt.

Den andra halvan av Fortune:s vinkel är den mer intressanta. Även om siffran höll måttet, är en dag med förskjuten konsumtion inte en dag med förlorad produktion. Personer som skolkar från jobbet för att spela GTA 6 köper fortfarande spelet, beställer fortfarande mat, betalar fortfarande för konsolen och hörlurarna. Pengarna rör sig. De försvinner inte.

Inget av detta kommer att stoppa siffran 1 miljard dollar från att upprepas under det kommande året. GTA 6 är decenniets största underhållningslansering som standard, och lanseringar av den storleken lockar alltid produktivitetspanik – samma mall som mötte GTA V, och före det varje större multiplayer-lansering som gjorde att en måndag kändes valfri.

När det gäller när denna panik faktiskt inträffar: lanseringen rapporteras för närvarande till den 19 november 2026. Rockstar har varit tysta, vilket är på märket. Om 1,5 miljoner människor faktiskt ringer in sjuka den dagen, kommer den amerikanska ekonomin att överleva. Det kommer också chefens gruppchatt.