Studion bakom Baldur's Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Mass Effect och Dragon Age är nerlagd. EA bekräftade nedläggningen tillsammans med cirka 400 uppsägningar – ungefär 3 % av företaget – och inställningen av nästa Mass Effect. BioWares kontor i Edmonton, studioets ursprungliga hem, är en del av nedläggningen.
Casey Hudson, som arbetade som projektledare för KOTOR och Mass Effect innan en lång period som inkluderade Anthem, reagerade på nyheten genom att kalla det "sorgligt". Hans längre poäng träffade hårdare: studioets arv kommer att leva vidare genom de människor som var en del av det, inte logotypen på dörren. Med tanke på hur många av dessa människor som nu är på arbetsjakt, läser det mindre som en tröst och mer som en påminnelse om vad som faktiskt stängdes av.
Han är inte den enda tidigare anställda som talar. Tidigare författare till den inställda Mass Effect 5 har delat hyllningar och frustrationer online, med en bredt delad tråd med rubriken "Vi arbetade på ett fantastiskt spel". IGN samlade flera av dessa uttalanden – tonen är mindre ilska än sorg, och en hel del förvåning över att ett projekt så långt gånget helt enkelt stoppades.
Kontext för dem som kom in sent: i ungefär ett decennium var BioWare anledningen till att folk köpte en Xbox. KOTOR 2003, Mass Effect 2007, Dragon Age: Origins 2009 – tre serier som definierade vad ett valdrivet RPG kunde vara. De senaste åren har varit tuffare, från Anthems kollaps till Mass Effect: Andromedas blandade mottagande till Dragon Age: The Veilguard som delade publiken. Studion som en gång satte standarden tillbringade sina sista år med att jaga den.
En del av universumet överlever. Mass Effect-serien på Amazons Prime Video är fortfarande under utveckling trots studioets nedläggning – en anpassning som nu är föräldralös från spelen som skapade den.
Vad som händer med Mass Effect-varumärket härnäst är en öppen fråga. EA har inte sagt om serien kommer att överlämnas till ett annat team, och Amazon-projektet antyder att företaget fortfarande ser värde i namnet. Men ett namn är inte en studio. BioWares speciella mix – lagkamrater du skulle ta en kula för, ett dialoghjul som fick samtal att kännas som strid – är inte något du omfördelar i ett kalkylblad.