O número é US$ 1 bilhão. O mecanismo são dias de doença. O suposto culpado é Grand Theft Auto VI.

Na última semana, vários veículos — The Hill, New York Post, WKRC, FOX 2 Detroit, Audacy — publicaram estimativas de analistas de que o lançamento do GTA 6 poderia drenar cerca de US$ 1 bilhão da economia dos EUA em um único dia, com trabalhadores faltando ao trabalho para jogar. Uma versão da história, da ascendants.in, coloca o número em "1,5 milhão planejam faltar ao trabalho por doença".

A Fortune não está comprando essa ideia. Sua manchete é todo o argumento: GTA VI provavelmente não custará US$ 1 bilhão à economia dos EUA, "e economistas dizem que não importaria se custasse". A SVG fez a mesma pergunta em seu próprio artigo, o que geralmente indica que uma estatística superou suas evidências.

Fazendo as contas, a estimativa fica ainda mais frágil. US$ 1 bilhão dividido por 1,5 milhão de trabalhadores dá cerca de US$ 667 por pessoa por dia — o que implica uma produção diária média, e portanto um salário, bem acima do que o trabalhador médio americano realmente ganha. Se a contagem de dias de doença é um palpite e a figura de produtividade é um palpite, o produto não é uma previsão. É uma vibração com um cifrão.

A segunda parte da argumentação da Fortune é a mais interessante. Mesmo que o número fosse correto, um dia de gastos deslocados não é um dia de produção perdida. Pessoas que faltam ao trabalho para jogar GTA 6 ainda compram o jogo, ainda pedem comida, ainda pagam pelo console e pelo headset. O dinheiro se move. Não evapora.

Nada disso impedirá que a cifra de US$ 1 bilhão seja repetida ao longo do próximo ano. GTA 6 é o maior lançamento de entretenimento da década por padrão, e lançamentos desse tamanho sempre atraem pânico de produtividade — o mesmo modelo que saudou GTA V e, antes disso, todo lançamento multiplayer importante que fez uma segunda-feira parecer opcional.

Quanto a quando esse pânico realmente chegará: o lançamento está atualmente previsto para 19 de novembro de 2026. A Rockstar tem se mantido quieta, o que é característico. Se 1,5 milhão de pessoas realmente faltarem ao trabalho naquele dia, a economia dos EUA sobreviverá. Assim como o grupo de WhatsApp do seu chefe.