O estúdio por trás de Baldur's Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Mass Effect e Dragon Age chegou ao fim. A EA confirmou o fechamento junto com cerca de 400 demissões — aproximadamente 3% da empresa — e o cancelamento do próximo Mass Effect. O escritório da BioWare em Edmonton, a casa original do estúdio, também será fechado.
Casey Hudson, que trabalhou como diretor de projeto em KOTOR e Mass Effect antes de uma longa carreira que incluiu Anthem, respondeu à notícia chamando-a de "triste". Seu ponto principal foi mais contundente: o legado do estúdio continuará através das pessoas que fizeram parte dele, não do logotipo na porta. Dado que muitos desses funcionários agora estão procurando emprego, isso soa menos como um consolo e mais como um lembrete do que realmente foi desligado.
Ele não é o único ex-funcionário a se manifestar. Ex-escritores do cancelado Mass Effect 5 têm postado homenagens e frustrações online, com um tópico amplamente compartilhado intitulado "Estávamos Trabalhando em um Jogo Incrível". A IGN reuniu várias dessas declarações — o tom é menos raiva do que luto, e uma boa dose de descrença de que um projeto tão avançado simplesmente parou.
Contexto para quem chegou agora: por cerca de uma década, a BioWare foi o motivo pelo qual as pessoas compravam um Xbox. KOTOR em 2003, Mass Effect em 2007, Dragon Age: Origins em 2009 — três franquias que definiram o que um RPG baseado em escolhas poderia ser. Os anos recentes foram mais difíceis, desde o fracasso de Anthem até a recepção mista de Mass Effect: Andromeda e Dragon Age: The Veilguard dividindo o público. O estúdio que um dia definiu o padrão passou seus últimos anos tentando alcançá-lo.
Uma parte do universo sobrevive. A série Mass Effect na Amazon Prime Video continua em desenvolvimento apesar do fechamento do estúdio — uma adaptação agora órfã dos jogos que a originaram.
O que acontecerá com a franquia Mass Effect a seguir é uma incógnita. A EA não disse se a franquia será entregue a outra equipe, e o projeto da Amazon sugere que a empresa ainda vê valor no nome. Mas um nome não é um estúdio. A mistura única da BioWare — companheiros de equipe pelos quais você daria a vida, uma roda de diálogo que fazia conversas parecerem combates — não é algo que se realoca em uma planilha.