Mike Morasky nie jest człowiekiem, który przypadkowo coś ujawnia. Jego dorobek obejmuje Team Fortress 2 i Portal 2, przez Left 4 Dead, Half-Life: Alyx i Counter-Strike 2 — dekady zachowywania tajemnic w studiu słynącym z ich zachowywania. A jednak tam był, na panelu GameSoundCon, rozmawiając o HDR audio, z wszystkich rzeczy.

Scenariusz był przyziemny. Morasky wyjaśniał, jak gry Valve obsługują dźwięk o wysokim zakresie dynamicznym. Deadlock, półtajny hero shooter studia, ma swoją wersję. Podobnie, jak powiedział, projekt o nazwie HLX.

To wszystko. Cztery litery. Żadnego logo, okna wydania, rozgrywki. Ale sala zauważyła, podobnie jak siedzący obok niego deweloper, który podobno odpowiedział suchym 'Dobra robota' — dokładnie tonem kolegi obserwującego, jak ktoś nadepnął na grabie.

Dla niewtajemniczonych: HLX to kryptonim, który od lat przylega do długo plotkowanego projektu Half-Life Valve w dataminach i raportach. Nigdy nie został oficjalnie potwierdzony. Aż do chwili, gdy, jak się wydaje, dźwiękowiec użył go jako odniesienia na slajdzie.

Dla jasności: to nie jest potwierdzenie. Valve nic nie powiedziało. Nikt nie ogłosił gry. Stało się to, że doświadczony pracownik wspomniał w miejscu publicznym o wewnętrznej nazwie projektu, co jest czymś zupełnie innym niż ujawnienie — i dokładnie tym, co utrzymywało plotki o Half-Life 3 przy życiu przez dwie dekady niczego.

Kontekst ma znaczenie. Minęło 19 lat od zakończenia Half-Life 2: Epizod 2 na cliffhangerze. Od tamtej pory Valve wydało Portal 2, oba Left 4 Dead, Dota 2, Half-Life: Alyx i Counter-Strike 2, i cicho stało się operatorem sklepu i producentem sprzętu. Nie potrzebuje Half-Life 3, aby pozostać w biznesie, co jest niewygodną prawdą stojącą za tym wszystkim.

Dlatego właśnie wpadka ma taki wpływ. To nie dowód na grę. To dowód na folder na czyimś pulpicie. Ale dla fandomu żyjącego od 2020 roku zakończeniem Alyx i czystym uporem, folder wystarczy.

Zgłoszone przez IGN, Eurogamer i GamesRadar+, które wszystkie odnotowały ten moment. Traktuj wszystko poza czterema literami jako niepotwierdzone.