Studioet bak Baldur's Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Mass Effect og Dragon Age er nedlagt. EA bekreftet nedleggelsen sammen med omtrent 400 oppsigelser – omtrent 3 % av selskapet – og avlysningen av den neste Mass Effect. BioWares kontor i Edmonton, studioets opprinnelige hjem, er en del av nedleggelsen.
Casey Hudson, som jobbet som prosjektdirektør på KOTOR og Mass Effect før en lang periode som inkluderte Anthem, reagerte på nyhetene ved å kalle det «trist». Hans lengre poeng traff hardere: studioets arv vil leve videre gjennom menneskene som var en del av det, ikke logoen på døren. Gitt hvor mange av disse menneskene som nå er på jobbjakt, leser det mindre som en trøst og mer som en påminnelse om hva som faktisk ble slått av.
Han er ikke den eneste tidligere ansatte som snakker. Tidligere forfattere på den avlyste Mass Effect 5 har delt hyllester og frustrasjoner på nettet, med en bredt delt tråd med overskriften «Vi jobbet med et fantastisk spill». IGN samlet flere av disse uttalelsene – tonen er mindre sinne enn sorg, og en god del vantro over at et prosjekt så langt utviklet bare stoppet.
Kontekst for de som kom inn sent: i omtrent et tiår var BioWare grunnen til at folk kjøpte en Xbox. KOTOR i 2003, Mass Effect i 2007, Dragon Age: Origins i 2009 – tre serier som definerte hva et valgdrevet RPG kunne være. De siste årene har vært tøffere, fra Anthems kollaps til Mass Effect: Andromedas blandede mottakelse til Dragon Age: The Veilguard som delte publikummet. Studioet som en gang satte standarden brukte sine siste år på å jage den.
En del av universet overlever. Mass Effect-serien på Amazons Prime Video er fortsatt under utvikling til tross for studioets nedleggelse – en tilpasning som nå er foreldreløs fra spillene som skapte den.
Hva som skjer med Mass Effect-merkevaren videre er et åpent spørsmål. EA har ikke sagt om serien blir overlatt til et annet team, og Amazon-prosjektet antyder at selskapet fortsatt ser verdi i navnet. Men et navn er ikke et studio. BioWares spesielle blanding – lagkamerater du ville tatt en kule for, en dialoghjul som fikk samtaler til å føles som kamp – er ikke noe du omfordeler i et regneark.