De Half-Life-serie heeft een heilige plek in de geschiedenis van pc-gaming, maar het ontbreken van een echte opvolger is een van de hardnekkigste memes en meest pijnlijke leemtes in het FPS-genre geworden. Nu heeft een onbedoelde opmerking van binnen Valve de fanbase doen ontvlammen.
Tijdens een presentatie verwees een Valve-medewerker naar het project met de codenaam 'HLX.' Hoewel het bedrijf nooit officieel iets heeft bevestigd over een nieuwe vlaggenschiptitel, heeft de directe reactie van de gemeenschap—en meerdere rapporten die de context beschrijven—geleid tot de wijdverbreide overtuiging dat 'HLX' de bijnaam is voor Half-Life 3.
Het nieuws verspreidde zich over verschillende gamingmedia, wat een stortvloed aan speculaties veroorzaakte. Sommige rapporten beschreven hoe een collega de verwijzing meteen opving en grappend uitriep: "Half-Life 3, ben jij dat?" De informele aard van de opmerking heeft echter het belang van de codenaam vergroot.
HLX is geen titel, maar een projectaanduiding. Tot Valve een persbericht uitbrengt, een gameplaytrailer toont of zelfs een bevestigde ontwikkelingsstartdatum bekendmaakt, blijft alles speculatief. Toch is het feit dat een intern project onder zo'n suggestieve naam beweegt een belangrijk gegeven voor toegewijde fans. Dit is niet zomaar een gerucht over een FPS; dit is de mogelijke afronding van een verhaallijn van decennia.
Jarenlang heeft de franchise vertrouwd op haar erfenis en Valve's innovatie, maar de verwachting voor het volgende hoofdstuk heeft absurde niveaus bereikt. Als 'HLX' inderdaad de volgende Half-Life is, wordt het niet zomaar een game; het wordt een cultureel evenement.