De studio achter Baldur's Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Mass Effect en Dragon Age is klaar. EA bevestigde de sluiting samen met ongeveer 400 ontslagen — ongeveer 3% van het bedrijf — en de annulering van de volgende Mass Effect. Het kantoor van BioWare in Edmonton, de oorspronkelijke thuisbasis van de studio, maakt deel uit van de sluiting.
Casey Hudson, die als projectdirecteur werkte aan KOTOR en Mass Effect voordat hij een lange carrière had die Anthem omvatte, reageerde op het nieuws door het "triest" te noemen. Zijn belangrijkste punt kwam harder aan: de erfenis van de studio zal voortleven door de mensen die er deel van uitmaakten, niet door het logo op de deur. Gezien hoeveel van die mensen nu op zoek zijn naar werk, klinkt dat minder als een troost en meer als een herinnering aan wat er werkelijk is uitgezet.
Hij is niet de enige oud-medewerker die praat. Voormalige schrijvers van de geannuleerde Mass Effect 5 hebben online huldeblijken en frustraties gepost, met een veel gedeelde draad met de kop "We Werkten aan een Geweldig Spel". IGN verzamelde enkele van die verklaringen — de toon is meer verdriet dan woede, en een behoorlijke portie ongeloof dat een project zo ver gevorderd gewoon stopte.
Context voor wie het gemist heeft: ongeveer een decennium lang was BioWare de reden waarom mensen een Xbox kochten. KOTOR in 2003, Mass Effect in 2007, Dragon Age: Origins in 2009 — drie franchises die bepaalden wat een keuzegestuurd RPG kon zijn. De afgelopen jaren waren moeilijker, van de mislukking van Anthem tot de gemengde ontvangst van Mass Effect: Andromeda en Dragon Age: The Veilguard dat een verdeeld publiek trof. De studio die ooit de standaard zette, heeft zijn laatste jaren besteed aan het najagen ervan.
Een deel van het universum overleeft. De Mass Effect-serie bij Amazon's Prime Video blijft in ontwikkeling ondanks de sluiting van de studio — een aanpassing die nu wees is geworden van de games die het voortbrachten.
Wat er nu met de Mass Effect-franchise gebeurt, is een open vraag. EA heeft niet gezegd of de franchise aan een ander team wordt overgedragen, en het Amazon-project suggereert dat het bedrijf nog steeds waarde ziet in de naam. Maar een naam is geen studio. De unieke mix van BioWare — teamgenoten voor wie je een kogel zou vangen, een dialoogwiel dat gesprekken als gevechten liet voelen — is niet iets wat je in een spreadsheet herverdeelt.