GameSoundCon에서의 일이었다. 오디오 기술에 관한 패널에서 참석자들은 HDR 믹싱 파이프라인을 기대했지만, 대신 루머를 들고 나오게 되었다. Valve의 사운드 디자이너 Mike Morasky가 스튜디오가 고다이내믹 레인지 오디오를 어떻게 처리하는지 설명하며 Deadlock의 커스텀 구현을 언급했다. 그리고 그는 HLX라는 프로젝트도 비슷한 버전을 가지고 있다고 말했다.

GamesRadar+의 보도에 따르면, Morasky 옆에 있던 개발자가 즉시 "잘했어."라고 반응했다. 동료가 실수로 잘못된 슬라이드를 읽어냈을 때 사용할 법한 어조로 말이다. 이는 이번 주 게임 저널리즘에서 가장 의미심장한 두 단어다.

모르는 사람들을 위해: HLX는 오랫동안 Valve 관찰자들 사이에서 새로운 Half-Life 프로젝트의 내부 코드네임으로 알려져 왔다. 공식적으로 인정된 적은 없다. Morasky는 Team Fortress 2와 Portal 2부터 Half-Life: Alyx와 Counter-Strike 2까지 다양한 작품에 참여한 Valve 베테랑이다. 그는 출시된 게임 이름 옆에 HLX를 공개 라이브스트림에서 언급했다. 이는 실수일 수도 있고, 가장 은근한 티저일 수도 있다.

Kotaku가 이를 가장 먼저 보도하며 명백한 질문을 던졌다: HLX가 무엇인가? IGN, Eurogamer, VGC, Polygon 그리고 키보드가 있는 거의 모든 매체가 몇 시간 내에 이를 따라갔다. 이 열풍은 이해할 만하다. Half-Life 2: Episode 2가 그 클리프행어로 끝난 지 19년이 지났고, 팬들은 Alyx 모양의 연기와 검증되지 않은 소문에 의존해 왔다.

우리가 실제로 아는 것: Valve 직원이 공개적으로 세 글자를 말했다. 그것뿐이다. 트레일러도 없고, 스토어 페이지도 없고, 날짜도 없고, 로고도 없다. Valve는 아무 말도 하지 않았고, 회사의 숫자 3에 대한 역사는, 말하자면, 복잡하다. 인용문을 넘어서는 모든 것을 루머로 취급하라 — 명확히 표시하고, 이를 실시간으로 포착한 매체를 먼저 인정하라.

그래도 이번 것은 평범한 포럼 고고학과는 다르다. 이는 Valve의 오디오 디렉터가 기록으로 남기고, 청중 앞에서 말한 것이다. 이는 데이터 마이닝이 아니다. 이는 마이크를 가진 사람이다.