Mike Morasky n'est pas un homme qui révèle des choses par accident. Ses crédits vont de Team Fortress 2 et Portal 2 à Left 4 Dead, Half-Life: Alyx et Counter-Strike 2 – des décennies à garder des secrets dans un studio connu pour cela. Et pourtant, le voilà lors d'un panel GameSoundCon, parlant de son HDR, de toutes choses.\n\nLe contexte était banal. Morasky expliquait comment les jeux de Valve gèrent le son à haute dynamique. Deadlock, le hero shooter semi-secret du studio, a sa propre version. Tout comme, a-t-il dit, un projet appelé HLX.\n\nC'est tout. Quatre lettres. Pas de logo, pas de fenêtre de sortie, pas de gameplay. Mais la salle a remarqué, tout comme le développeur assis à côté de lui, qui aurait répondu par un sec 'Bien joué' – le ton exact d'un collègue regardant quelqu'un marcher sur un râteau.\n\nPour les non-initiés : HLX est le nom de code qui colle depuis des années au projet Half-Life tant rumored de Valve dans les datamines et les rapports. Il n'a jamais été officiellement reconnu. Jusqu'à ce qu'un type du son l'utilise comme référence de diapositive, apparemment.\n\nSoyons clairs : ce n'est pas une confirmation. Valve n'a rien dit. Personne n'a annoncé de jeu. Ce qui s'est passé, c'est qu'un employé chevronné a mentionné un nom de projet interne en public – ce qui est très différent d'une révélation, et précisément le genre de chose qui a maintenu les rumeurs sur Half-Life 3 en vie pendant deux décennies de vide.\n\nLe contexte compte. Cela fait 19 ans que Half-Life 2: Episode 2 s'est terminé sur ce cliffhanger. Depuis, Valve a sorti Portal 2, les deux Left 4 Dead, Dota 2, Half-Life: Alyx et Counter-Strike 2, et est devenu silencieusement un opérateur de boutique en ligne et un fabricant de matériel. Il n'a pas besoin de Half-Life 3 pour rester en activité – la vérité inconfortable derrière tout cela.\n\nC'est pourquoi un lapsus fait tant de bruit. Ce n'est pas une preuve de jeu. C'est une preuve de dossier sur le bureau de quelqu'un. Mais pour une communauté qui survit grâce à la fin d'Alyx et à une pure obstination depuis 2020, un dossier suffit.\n\nRapporté par IGN, Eurogamer et GamesRadar+, qui ont tous relevé le moment. Tout ce qui dépasse les quatre lettres est à considérer comme non confirmé.