L'embargo a levé aujourd'hui et le verdict est inhabituellement unanime dans le bon sens. IGN vante des combats de boss mémorables, un système de combat captivant et un style à revendre. GamesRadar le tamponne comme prétendant au GOTY dont les combats sont aussi beaux qu'efficaces, un testeur proposant même "kungfupunk" comme nouveau genre favori. Wccftech le classe parmi les meilleurs action-RPG de cette génération. Polygon va plus loin, plaçant Phantom Blade Zero en tête des jeux 2026 les mieux notés sur Metacritic.

Les doutes étaient réels et légitimes. Quand le jeu est apparu à la PlayStation Showcase de mai 2023, il paraissait trop poli pour un studio connu pour des projets indie et mobiles plus modestes. Puis vint le long silence, et la conclusion hâtive d'Internet qu'il s'agissait d'une bande-annonce vide. Les tests suggèrent que ce vide s'est révélé plutôt plein.

Phantom Blade Zero, la surprise des prétendants au GOTY 2026
Image: Polygon · Publisher image — editorial use, linked to source

Ce à quoi reviennent sans cesse les critiques, c'est la sensation. Le testeur d'Eurogamer décrit des parades qui se transforment en salto au ralenti, un coup de pied au visage en plein coup de couteau, et un ennemi à cheval éjecté de sa monture pour que celle-ci l'écrase. GameSpot soutient que le style est intégré aux mécaniques, pas juste plaqué dessus. Push Square livre la meilleure punchline du jour : "J'ai du Soul mais je ne suis pas un Soulslike".

Les bémols sont tout aussi constants. Le titre de GameSpot dit que le combat est si bon qu'on oublie l'histoire incohérente, notant que de vrais défauts le gardent hors du top du genre. C'est le compromis - les jeux d'action à personnages racontent rarement des histoires captivantes, et celui-ci ne prétend manifestement pas le contraire. Game Informer finalise encore son test mais le qualifie déjà d'un des meilleurs jeux d'action qu'ils aient joués.

Pour une première tentative AAA tournée vers l'ouest par un studio chinois, c'est une déclaration. Les jeux d'action sont dominés par les équipes japonaises et occidentales depuis vingt ans. Le prochain sérieux prétendant vient apparemment d'ailleurs.