Le chiffre est de 1 milliard de dollars. Le mécanisme est les arrêts maladie. Le prétendu coupable est Grand Theft Auto VI.
La semaine dernière, plusieurs médias – The Hill, le New York Post, WKRC, FOX 2 Detroit, Audacy – ont relayé des estimations d'analystes selon lesquelles le lancement de GTA 6 pourrait drainer environ 1 milliard de dollars de l'économie américaine en un jour, car les travailleurs resteraient chez eux pour jouer. Une version de l'article, sur ascendants.in, avance le chiffre de "1,5 million de jours de maladie prévus".
Fortune n'y croit pas. Son titre résume tout l'argument : GTA VI ne coûtera probablement pas 1 milliard de dollars à l'économie américaine, "et les économistes disent que cela n'aurait pas d'importance si c'était le cas". SVG a posé la même question dans son propre article, ce qui est généralement un signe qu'une statistique a dépassé ses preuves.
Faites le calcul et l'estimation devient encore plus fragile. Un milliard de dollars répartis sur 1,5 million de travailleurs équivaut à environ 667 dollars par personne et par jour – ce qui implique une production quotidienne moyenne, et donc un salaire, bien supérieur à ce que gagne réellement le travailleur américain médian. Si le nombre de jours de maladie est une estimation et que le chiffre de productivité est une estimation, le produit n'est pas une prévision. C'est une ambiance avec un signe dollar.
La seconde partie de l'argument de Fortune est la plus intéressante. Même si le chiffre tenait, une journée de dépenses décalées n'est pas une journée de production perdue. Les gens qui sèchent le travail pour jouer à GTA 6 achètent quand même le jeu, commandent quand même de la nourriture, paient quand même la console et le casque. L'argent circule. Il ne s'évapore pas.
Rien de tout cela n'empêchera le chiffre de 1 milliard de dollars d'être répété dans l'année à venir. GTA 6 est de facto le plus grand lancement de divertissement de la décennie, et les lancements de cette ampleur attirent toujours une panique de productivité – le même schéma qui a accueilli GTA V, et avant cela chaque sortie multijoueur majeure qui rendait un lundi facultatif.
Quant au moment où cette panique se concrétisera : le lancement est actuellement prévu pour le 19 novembre 2026. Rockstar reste silencieux, comme à son habitude. Si 1,5 million de personnes se déclarent malades ce jour-là, l'économie américaine survivra. Tout comme le chat de groupe de votre patron.