Le studio derrière Baldur's Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Mass Effect et Dragon Age est terminé. EA a confirmé la fermeture ainsi que environ 400 licenciements – environ 3 % de l'entreprise – et l'annulation du prochain Mass Effect. Le bureau de BioWare à Edmonton, la maison d'origine du studio, fait partie de la fermeture.
Casey Hudson, qui a travaillé comme directeur de projet sur KOTOR et Mass Effect avant une longue carrière incluant Anthem, a réagi à la nouvelle en la qualifiant de "triste". Son argument plus long a frappé plus fort : l'héritage du studio perdurera grâce aux personnes qui en ont fait partie, pas grâce au logo sur la porte. Étant donné le nombre de ces personnes qui sont maintenant à la recherche d'un emploi, cela ressemble moins à une consolation et plus à un rappel de ce qui a réellement été éteint.
Il n'est pas le seul ancien à parler. D'anciens scénaristes du Mass Effect 5 annulé ont posté des hommages et des frustrations en ligne, avec un fil largement partagé portant le titre "Nous travaillions sur un excellent jeu". IGN a rassemblé plusieurs de ces déclarations – le ton est moins de la colère que du chagrin, et une bonne dose d'incrédulité qu'un projet aussi avancé s'arrête simplement.
Contexte pour ceux qui arrivent tard : pendant environ une décennie, BioWare était la raison pour laquelle les gens achetaient une Xbox. KOTOR en 2003, Mass Effect en 2007, Dragon Age: Origins en 2009 – trois franchises qui ont défini ce que pouvait être un RPG axé sur les choix. Les dernières années ont été plus difficiles, de l'effondrement d'Anthem à la réception mitigée de Mass Effect: Andromeda en passant par Dragon Age: The Veilguard qui a divisé le public. Le studio qui a autrefois établi la norme a passé ses dernières années à la poursuivre.
Une partie de l'univers survit. La série Mass Effect sur Prime Video d'Amazon reste en développement malgré la fermeture du studio – une adaptation désormais orpheline des jeux qui l'ont engendrée.
Ce qui arrive ensuite à la franchise Mass Effect est une question ouverte. EA n'a pas dit si la franchise sera confiée à une autre équipe, et le projet Amazon suggère que l'entreprise voit encore de la valeur dans le nom. Mais un nom n'est pas un studio. Le mélange particulier de BioWare – des coéquipiers pour lesquels on prendrait une balle, une roue de dialogue qui donnait l'impression que les conversations étaient des combats – n'est pas quelque chose que l'on réaffecte dans un tableau.