El estudio detrás de Baldur's Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Mass Effect y Dragon Age ha terminado. EA confirmó el cierre junto con aproximadamente 400 despidos – alrededor del 3% de la empresa – y la cancelación del próximo Mass Effect. La oficina de BioWare en Edmonton, el hogar original del estudio, es parte del cierre.
Casey Hudson, quien trabajó como director de proyecto en KOTOR y Mass Effect antes de una larga carrera que incluyó Anthem, respondió a la noticia calificándola de "triste". Su punto más extenso impactó más: el legado del estudio continuará a través de las personas que formaron parte de él, no del logo en la puerta. Dado cuántas de esas personas están ahora buscando trabajo, eso suena menos como un consuelo y más como un recordatorio de lo que realmente se apagó.
No es el único exmiembro que habla. Antiguos escritores del cancelado Mass Effect 5 han publicado tributos y frustraciones en línea, con un hilo ampliamente compartido que lleva el título "Estábamos trabajando en un gran juego". IGN recopiló varias de esas declaraciones – el tono es menos ira que dolor, y una buena dosis de incredulidad de que un proyecto tan avanzado simplemente se detuviera.
Contexto para quienes llegaron tarde: durante aproximadamente una década, BioWare fue la razón por la que la gente compraba una Xbox. KOTOR en 2003, Mass Effect en 2007, Dragon Age: Origins en 2009 – tres franquicias que definieron lo que podría ser un RPG basado en elecciones. Los últimos años fueron más duros, desde el colapso de Anthem hasta la recepción mixta de Mass Effect: Andromeda y Dragon Age: The Veilguard llegando a una audiencia dividida. El estudio que una vez estableció el estándar pasó sus últimos años persiguiéndolo.
Una parte del universo sobrevive. La serie de Mass Effect en Prime Video de Amazon sigue en desarrollo a pesar del cierre del estudio – una adaptación ahora huérfana de los juegos que la originaron.
Lo que suceda con la franquicia Mass Effect a continuación es una pregunta abierta. EA no ha dicho si la franquicia será entregada a otro equipo, y el proyecto de Amazon sugiere que la compañía todavía ve valor en el nombre. Pero un nombre no es un estudio. La mezcla particular de BioWare – compañeros de equipo por los que tomarías una bala, una rueda de diálogo que hacía que las conversaciones se sintieran como combate – no es algo que se reasigne en una hoja de cálculo.