Die Zahl lautet 1 Milliarde Dollar. Der Mechanismus sind Krankmeldungen. Der angebliche Übeltäter ist Grand Theft Auto VI.

In der vergangenen Woche veröffentlichten mehrere Medien – The Hill, die New York Post, WKRC, FOX 2 Detroit, Audacy – Analystenschätzungen, wonach der Start von GTA 6 der US-Wirtschaft an einem Tag etwa 1 Milliarde Dollar entziehen könnte, weil Arbeiter zu Hause bleiben, um zu spielen. Eine Version der Geschichte von ascendants.in beziffert die Anzahl der Krankmeldungen auf „1,5 Millionen planen Krankheitstage“.

Fortune glaubt das nicht. Die Schlagzeile ist das ganze Argument: GTA VI wird der US-Wirtschaft wahrscheinlich keine 1 Milliarde Dollar kosten, „und Ökonomen sagen, es wäre egal, wenn es so wäre.“ SVG stellte dieselbe Frage in einem eigenen Artikel, was meist ein Zeichen dafür ist, dass eine Statistik ihre Beweislage überholt hat.

Rechnet man nach, wird die Schätzung noch fragwürdiger. Eine Milliarde Dollar verteilt auf 1,5 Millionen Arbeiter ergibt etwa 667 Dollar pro Person und Tag – was einen durchschnittlichen Tagesoutput und damit ein Gehalt impliziert, das weit über dem liegt, was der durchschnittliche US-Arbeiter tatsächlich verdient. Wenn die Anzahl der Krankentage eine Schätzung ist und die Produktivitätszahl eine Schätzung, dann ist das Produkt keine Prognose. Es ist eine Stimmung mit einem Dollarzeichen.

Die zweite Hälfte der Argumentation von Fortune ist die interessantere. Selbst wenn die Zahl stimmen würde, ist ein Tag mit verlagerten Ausgaben kein Tag mit verschwundenem Output. Menschen, die die Arbeit schwänzen, um GTA 6 zu spielen, kaufen das Spiel trotzdem, bestellen trotzdem Essen, zahlen trotzdem für Konsole und Headset. Das Geld bewegt sich. Es verdunstet nicht.

Nichts davon wird verhindern, dass die 1-Milliarden-Dollar-Zahl im nächsten Jahr wiederholt wird. GTA 6 ist ohnehin der größte Entertainment-Start des Jahrzehnts, und Launches dieser Größenordnung ziehen immer eine Produktivitätspanik nach sich – das gleiche Muster, das GTA V begrüßte und davor jeden großen Multiplayer-Release, der einen Montag optional erscheinen ließ.

Wann diese Panik tatsächlich eintritt: Der Start ist derzeit für den 19. November 2026 gemeldet. Rockstar schweigt, wie üblich. Wenn an diesem Tag tatsächlich 1,5 Millionen Menschen krankmelden, wird die US-Wirtschaft überleben. Ebenso der Gruppenchat Ihres Chefs.