Das Studio hinter Baldur's Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Mass Effect und Dragon Age ist Geschichte. EA bestätigte die Schließung sowie etwa 400 Entlassungen – etwa 3 % des Unternehmens – und die Absage des nächsten Mass Effect. BioWares Büro in Edmonton, die ursprüngliche Heimat des Studios, ist Teil der Schließung.
Casey Hudson, der als Projektleiter an KOTOR und Mass Effect arbeitete, bevor er eine lange Phase mit Anthem durchlief, reagierte auf die Nachrichten mit dem Wort „traurig“. Sein ausführlicherer Punkt traf härter: Das Erbe des Studios werde durch die Menschen weiterleben, die Teil davon waren, nicht durch das Logo an der Tür. Angesichts der vielen Menschen, die nun auf Jobsuche sind, liest sich das weniger wie ein Trost und mehr wie eine Erinnerung daran, was tatsächlich abgeschaltet wurde.
Er ist nicht der einzige Ehemalige, der sich äußert. Ehemalige Autoren des abgesagten Mass Effect 5 posteten im Internet Tribut und Frustration, wobei ein weit verbreiteter Thread die Überschrift „Wir arbeiteten an einem großartigen Spiel“ trug. IGN sammelte mehrere dieser Aussagen – der Ton ist weniger Wut als Trauer und eine gehörige Portion Unglauben, dass ein so weit fortgeschrittenes Projekt einfach gestoppt wurde.
Kontext für alle, die spät dazugekommen sind: Etwa ein Jahrzehnt lang war BioWare der Grund, warum Leute eine Xbox kauften. KOTOR 2003, Mass Effect 2007, Dragon Age: Origins 2009 – drei Franchises, die definierten, was ein entscheidungsgetriebenes RPG sein kann. Die letzten Jahre waren härter, vom Scheitern Anthems über die gemischte Aufnahme von Mass Effect: Andromeda bis hin zu Dragon Age: The Veilguard, das ein gespaltenes Publikum vorfand. Das Studio, das einst den Standard setzte, verbrachte seine letzten Jahre damit, ihm hinterherzulaufen.
Ein Teil des Universums überlebt. Die Mass Effect-Serie bei Amazons Prime Video bleibt trotz der Schließung des Studios in Entwicklung – eine Adaption, die nun von den Spielen getrennt ist, die sie hervorbrachten.
Was als Nächstes mit der Mass Effect-Marke passiert, ist eine offene Frage. EA hat nicht gesagt, ob die Franchise einem anderen Team übergeben wird, und das Amazon-Projekt deutet darauf hin, dass das Unternehmen den Namen noch für wertvoll hält. Aber ein Name ist kein Studio. BioWares besondere Mischung – Kameraden, für die man eine Kugel nehmen würde, ein Dialograd, das Gespräche wie einen Kampf wirken ließ – ist nichts, was man in einer Tabelle neu zuweisen kann.